le plus grand Club-Service de Monde

« On ne peut aller bien loin dans la vie si l'on ne commence pas par faire quelque chose pour quelqu'un d'autre ».
Cette idée simple et généreuse sera le point de départ du "Lionisme".

Le "Lionisme", plus de 80 ans d'histoire et une forte culture

Melvin Jones, son créateur, est né en 1879 dans l'Arizona aux États-Unis. Devenu propriétaire d'une compagnie d'assurance, il adhère au "Business Circle" de Chicago dont il devient le secrétaire. Cette association permet à 200 dirigeants de sociétés industrielles et commerciales de se rencontrer et de servir leurs intérêts. Mais ce dessein ne satisfait pas Melvin Jones, auteur de ce sentiment généreux dont il persuade les membres du Business Circle" de Chicago ainsi que d'autres Cercles.

Apparaît alors la notion de "Club-Service"

Le 7 juin 1917, les représentants des Cercles se réunissent à Chicago, sur l'initiative de Melvin Jones. Ils choisissent pour l'emblème le lion, qui symbolise la force et le courage. Le "Lionisme" va devenir une manière d'être et de se comporter généreusement, une ouverture d'esprit au bénéfice de l'homme quelle que soit sa nationalité, sa religion ou sa philosophie.

1920 : le "Lion" s'internationalise

En 1920, est défini l'acronyme "LIONS" : Liberty, Intelligence, Our Nations'Safety (liberté et compréhension sont la sauvegarde de nos nations) et la devise "We Serve" (nous servons) adoptée. Dés lors, les actions du "Lions International" s'étendent au delà des frontières des États-Unis. Des clubs se créent sur tout le continent américain, en Asie et dans le pacifique. Aujourd'hui, le Lions International est la plus grande association internationale de "Clubs-Services" du monde avec 1,3 millions de membres répartis dans 201 pays et régions géographiques, chaque pays disposant d'ailleurs d'une large autonomie qui lui permet de manifester son identité culturelle de l'Association.

1930 : les lions créent la Canne Blanche

En 1930, le Lions Club International crée la "Canne Blanche" pour aider les personnes non voyantes et malvoyantes à se déplacer et pour sensibilise l'opinion à ce handicap. C'est en 1956 que tous les États américains adoptent la Loi de Sécurité de la Canne Blanche, rendant prioritaires les aveugles dans leurs déplacements.

1948 : le premier Lions club français, Paris Doyen de France

Le "Lionisme" s'implante en Europe au lendemain de la Deuxième Guerre Mondiale, en Suède d'abord, puis en Suisse et en France où se crée, en 1948, le premier Lions Club Français. Progressivement, il essaime sur tout le territoire. A ce jour, on compte en France près de 30.000 membres et plus de 1200 clubs réunis en 15 districts regroupés dans le District Multiple 103. Le club est animé et représenté par un Président, le district par un Gouverneur, le District Multiple par un Président du Conseil des Gouverneurs, élus tous pour un an.

• M'efforcer de mériter une bonne réputation dans l'exercice de mes activités, qu'elles soient professionnelles ou privées.
• Rechercher le succès mais par les moyens loyaux et honnêtes.
• Me rappeler qu'il n'est pas nécessaire pour réussir, de nuire aux autres ou de leur porter préjudice.
• Chaque fois que la correction de mes attitudes ou de mes actes est mise en doute, accepter de lever ce doute même au détriment de mes propres intérêts.
• Considérer que l'amitié est une fin et non un moyen.
• Garder toujours présentes à l'esprit mes obligations envers la communauté à laquelle j'appartiens et lui consacrer d'une manière désintéressée le maximum de mes possibilités matérielles, intellectuelles et morales.
• Venir en aide, en toutes circonstances, à ceux de mes semblables qui se trouvent dans la détresse.
• Critiquer avec modération et encourager avec générosité, construire et non détruire.

• La création et le développement d’un esprit de compréhension entre les peuples du monde.
• L’encouragement aux principes de bon gouvernement et de civisme.
• L’intérêt actif au bien-être civique, culturel, social et moral de la communauté.
• L’union des membres des Clubs par des liens d’amitié, de bonne camaraderie et de compréhension mutuelle.
• La création d’un forum pour la pleine et libre discussion de tous les sujets d’intérêt public, sauf ceux de politique partisane et de religion sectaire qui ne feront pas l’objet de débats de la part des membres des Clubs.
• L’encouragement à servir la communauté sans rétribution personnelle de la part d’Hommes animés de l’esprit de service

Les actions des membres de Lions Club consistent à organiser des activités de levée de fonds et à encourager le volontariat pour des actions sociales.

Chaque club local participe, selon ses propres choix, à des actions locales, nationales ou internationales. La multiplicité des actions qui en découlent constitue une spécificité du Lions Club par rapport à d’autres organisations plus « ciblées ».

Les actions internationales des Clubs sont coordonnées par la Lions Clubs International Foundation (LCIF).
Parmi les actions de la LCIF, on relève la lutte contre la cécité et la malvoyance (campagne Sight First : la vue pour tous).
A noter que la LCIF est classée parmi les premières Organisations non gouvernementales (ONG), notamment grâce à sa capacité à canaliser et coordonner l’engagement social et philanthropique des entreprises.

Parmi les actions soutenues par les Lions Clubs, on peut relever le support à la recherche médicale (maladies orphelines, cancers, participations au Téléthon…), l’aide aux malades, l’aide aux familles, l’aide aux handicapés, construction d’écoles, de bibliothèques, de dispensaires et de points d’eau dans les pays en développement.

Pour en savoir plus sur le Lions Club International vous pouvez visiter :

• Le site du Lions Club International
• Le site du Lions Club de France
• Le site du district Lions Ile de France Paris